Desde la prehistoria hasta el futuro lejano, Hi no Tori retrata cómo el legendario pájaro inmortal Fénix actúa como testigo y cronista de la historia de la interminable lucha de la humanidad en busca de poder, justicia y libertad.
El amanecer
Desde tiempos inmemoriales, la gente ha buscado al legendario Fénix por su sangre, que es conocida por conceder la vida eterna. Al enterarse de los rumores de avistamientos del Fénix en la Tierra del Fuego, Himiko -la cruel reina de Yamatai obsesionada con la inmortalidad- envía a su ejército a conquistar la nación y recuperar a la criatura. La joven Nagi, su hermana mayor Hinaku y su marido extranjero Guzuri son los únicos supervivientes de la matanza. Pero mientras Nagi es tomada prisionera por el enemigo, en otro lugar, Hinaku tiene una impactante revelación.
La resurrección
En un futuro lejano en el que la Tierra se ha vuelto inhabitable, Leona se somete a una operación en una estación espacial para recuperarse de un accidente mortal. Sin embargo, al mismo tiempo que sufre amnesia, su cerebro es ahora medio cibernético y hace que vea a las personas como desechos sin forma y a los robots como humanos. Al enamorarse de Chihiro, un robot desechado, escapan juntos de la estación espacial para evitar que Chihiro sea destruida. Sin embargo, a medida que sus recuerdos perdidos regresan gradualmente, Leona tendrá que enfrentarse a la dolorosa verdad sobre su pasado.
La transformación
Anhelando la independencia, Sakon no Suke -la única hija de un gobernante tirano- mata a la sacerdotisa Yao Bikuni, la única persona capaz de curar la enfermedad de su padre. En consecuencia, ella y su fiel sirviente, Kahei, son confinados inesperadamente en los terrenos del templo del santuario de Bikuni. Mientras buscan una salida, Sakon no Suke asume la posición de la sacerdotisa y utiliza una pluma milagrosa para curar a todos los que piden ayuda.
El Sol
Después de que su facción pierda la guerra, la cabeza del príncipe Harima es sustituida por la de un lobo. Una vieja curandera que reconoce su linaje le ayuda a él y al herido general Azumi-no-muraji Saruta a escapar a la tierra de Wah. Pero su llegada a un pequeño pueblo de Wah se encuentra con problemas inesperados, ya que Houben, un poderoso monje budista, quiere matar a Harima. Con la ayuda de los dioses lobo del clan Ku que protegen los alrededores de la aldea, sobrevive al intento de asesinato. Cuando las tensiones se calman, Saruta utiliza su reputación establecida en Wah para persuadir a los aldeanos de que acojan a Harima en su comunidad. Con el paso del tiempo, Harima se convierte en el respetado líder de la aldea bajo el nombre de Inugami no Sukune. Pero mientras el joven príncipe se adapta a su nuevo papel, debe permanecer atento ya que pronto surgen nuevos peligros que amenazan su recién adquirida tranquilidad.
El futuro
La vida en la Tierra ha dejado de existir gradualmente, y los supervivientes se refugian en ciudades subterráneas. Para evitar la extinción humana, el doctor Saruta intenta sin éxito recrear la vida en su laboratorio. Sin embargo, la inesperada visita de Masato Yamanobe, su novia extraterrestre Tamami y su colega Rock Holmes revela una inquietante crisis: los ordenadores que regulan las ciudades subterráneas han iniciado una guerra nuclear que eliminará a toda la humanidad.
La serie de televisión Hi no Tori de 2004 adapta cinco de los capítulos del manga de Osamu Tezuka en trece episodios; sin ningún orden en particular, son los capítulos primero, segundo, sexto, undécimo y duodécimo. Los animadores no trataron de copiar el estilo de dibujo de Tezuka y, en cambio, optaron por un estilo más genérico de animación televisiva: hábil y pulido. En octubre de 2007, Anime Works lanzó una versión en inglés de la serie de televisión.
Además de emitirse en alta definición, la banda sonora del anime incluye algunas de las músicas favoritas de Tezuka, como Beethoven, así como la inclusión y el uso de antiguos instrumentos chinos.